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May 18, 2024

Quais foram os bombardeiros V do Reino Unido?

Os bombardeiros V eram uma série de três bombardeiros com capacidade nuclear desenvolvidos por três fabricantes do Reino Unido. Muitas aeronaves militares foram construídas no Reino Unido nas últimas décadas. Isto inclui uma série

Os bombardeiros V eram uma série de três bombardeiros com capacidade nuclear desenvolvidos por três fabricantes do Reino Unido.

Muitas aeronaves militares foram construídas no Reino Unido nas últimas décadas. Isso inclui uma série de três primeiros aviões bombardeiros a jato - conhecidos como bombardeiros V. Estes foram construídos por três fabricantes britânicos diferentes e projetados para transportar e liberar armas nucleares. O Vickers Valiant, o Handley Page Victor e o Avro Vulcan cumpriram esse papel, mas com designs, desempenho e uso bastante diferentes após o término de seu papel nuclear.

O programa de armas atômicas do Reino Unido foi retomado após o fim da Segunda Guerra Mundial. Além de projetar armas, o governo encarregou a Força Aérea Real de projetar novas aeronaves capazes de transportá-las. Seriam aviões a jacto (é claro, um novo desenvolvimento nesta altura e uma grande mudança em relação aos pesados ​​bombardeiros quadrimotores da Segunda Guerra Mundial) e bombardeiros de médio alcance (capazes de atingir a União Soviética a partir de bases do Reino Unido).

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Muitos fabricantes de aeronaves do Reino Unido apresentaram propostas de aeronaves. Em 1947, Avro e Handley Page receberam ordens para prosseguir com seus desenvolvimentos. O uso de dois fabricantes adicionou redundância e segurança caso um projeto não funcionasse conforme planejado. Avro optou por um desenho de asa delta, enquanto Handley Page propôs uma asa crescente.

Um terceiro contrato foi concedido em 1948 à Vickers Armstrong, com a motivação de acrescentar mais uma opção como seguro contra problemas, com um design mais simples e tradicional.

No final das contas, todos os três projetos foram bem-sucedidos e todos os três fabricantes passaram a produzir bombardeiros – o Vickers Valiant, o Handley Page Victor e o Avro Vulcan. Esta escolha de três fabricantes não só proporcionou redundância, mas também resultou em três aeronaves bastante diferentes, com diferentes conjuntos de capacidades.

Vickers foi o primeiro fabricante a colocar um bombardeiro V em serviço. O Vickers Valiant entrou em serviço pela primeira vez em 1955 (tendo voado pela primeira vez em 1951). A imagem abaixo mostra o primeiro protótipo do Valiant voando no Farnborough Airshow em 1951.

O Valiant era um bombardeiro a jato quadrimotor. Era um projeto mais simples e menos aerodinamicamente avançado do que as outras duas aeronaves (daí sua adição posterior), mas ainda assim atingia suas metas de carga útil e alta velocidade. No entanto, seu desempenho sofreu em comparação com os outros bombardeiros V após a mudança nas operações.

Os bombardeiros V foram inicialmente planejados para operar em grandes altitudes, mas passaram a voar em altitudes mais baixas (para melhor evitar sistemas de mísseis terra-ar), para os quais as outras aeronaves foram melhor projetadas. Isso o levou a ser o primeiro bombardeiro V a ser aposentado em 1965 sem o desenvolvimento de uma versão atualizada. No total, foram construídas 108 aeronaves.

O Vulcan de Avro entrou no serviço militar em seguida, em 1956. Era um projeto de asa delta e a velocidade mais alta de qualquer um dos bombardeiros. O Vulcan foi aprimorado no final da década de 1950 com uma versão B2 atualizada, adicionando capacidade de reabastecimento em voo, motores de maior empuxo e defesas eletrônicas adicionais de contramedidas.

O Vulcan foi o mais numeroso dos bombardeiros V, com 136 aeronaves entregues, e permaneceu em serviço até 1984. O serviço posterior viu-o assumir outras funções (à medida que o papel de dissuasão nuclear mudou para os submarinos). Algumas aeronaves foram convertidas para uso de reconhecimento e seis para funções de reabastecimento aéreo. Outras aeronaves continuaram como aviões bombardeiros convencionais – notadamente em serviço ativo nas Ilhas Malvinas no início da década de 1980, antes de se aposentarem.

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O Handley Page Victor foi o último bombardeiro V a entrar em serviço - em 1957. Assim como o Vulcan, ele assumiu um design avançado (visto inicialmente como arriscado pelo governo) com um desenho de asa crescente. Ele também teve um bom desempenho (em altas e baixas altitudes) e ofereceu o maior alcance dos três tipos. Assim como o Vulcan, o Victor também viu uma variante B2 melhorada.