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Jul 25, 2023

Último foguete Antares usando peças russas e ucranianas lança carga para estação espacial

Atualização: O foguete Antares decolou da nave de carga Cygnus com destino à Estação Espacial Internacional na terça-feira, após uma contagem regressiva sem problemas. Cygnus foi colocado em órbita com sucesso cerca de nove

Atualizar: O foguete Antares decolou da nave de carga Cygnus com destino à Estação Espacial Internacional na terça-feira, após uma contagem regressiva sem problemas. Cygnus foi colocado em órbita com sucesso cerca de nove minutos após o lançamento. Deve atracar na estação espacial na sexta-feira.

Depois de uma primavera movimentada de naves espaciais indo e vindo da Estação Espacial Internacional, outra onda de atividade está prestes a começar na terça-feira, com o lançamento de uma nave de carga Cygnus de Wallops Island, Virgínia, às 20h31 EDT (0031 UTC de agosto de 2018). 2). Esta missão marca o voo final desta geração de foguetes Antares, que utiliza componentes importantes da Rússia e da Ucrânia.

A missão, designada NG-19, faz parte do programa Commercial Resupply Services (CRS) da NASA e marca cerca de uma década de missões da Northrop Grumman. A empresa voou pela primeira vez com uma espaçonave Cygnus para a ISS na missão Orbital-D1 em 18 de setembro de 2013. A espaçonave Cygnus carregou mais de 3.700 kg. (8.200 libras) de carga para a ISS. O manifesto inclui hardware para suportar cerca de 40 experimentos científicos diferentes que serão conduzidos tanto pelos tripulantes a bordo da estação espacial quanto no próprio Cygnus.

“Estamos extremamente orgulhosos da Northrop Grumman por fazer parte dos parceiros de missão de confiança da NASA”, disse Steve Krein, vice-presidente de Espaço Civil e Comercial da Northrop Grumman durante uma conferência de imprensa de pré-lançamento. “Durante o período de dez anos, transportamos aproximadamente 130.000 libras de carga crítica e, posteriormente, transportamos cerca de 91.000 libras de resíduos.”

O Cygnus que voa nesta missão é chamado de SS Laurel Clark, em homenagem ao especialista em missões de ônibus espaciais, médico e capitão da Marinha dos EUA. Clark era um dos membros da tripulação a bordo do Columbia quando ele se partiu durante a reentrada em 1º de fevereiro de 2003.

10 anos de contagens regressivas. 🔟 🎉

Assista ao nosso foguete #Antares lançando nossa espaçonave #Cygnus ao longo dos anos para entregar carga crítica à @Space_Station. 🚀🔬🔭 #Reabastecimento #DefinindoPossível pic.twitter.com/5oO8yG8if9

-Northrop Grumman (@northropgrumman) 28 de julho de 2023

Fim de uma era

Com a retirada da série de foguetes Antares 230+, a Northrop Grumman encerra suas parcerias com a empresa ucraniana Yuzhmash State Enterprise, que fabricou o primeiro estágio do foguete; e a empresa russa NPO Energomash, que forneceu o motor RD-181 utilizado no primeiro estágio do Antares.

As sanções dos EUA contra a Rússia após a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022 cortaram o acesso a esses motores e forçaram a Northrop Grumman a adoptar um plano alternativo.

A empresa contou com o hardware das duas empresas desde o lançamento da missão NG-12 em 2 de novembro de 2019, o primeiro lançamento da espaçonave Cygnus sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial 2 (CRS-2) da NASA. Antes disso, a série Antares 100 usava um motor de foguete da era soviética que foi modificado pela empresa americana de foguetes Aerojet. Esse motor foi desativado após a explosão catastrófica de um foguete Antares em 2014.

“A guerra na Ucrânia colocou em risco a nossa cadeia de abastecimento e por isso tomamos a decisão aqui… de priorizar a manutenção da carga para a Estação Espacial. Esse é o número um para a Northrop Grumman”, disse Kurt Eberly, Diretor de Programas de Lançamento Espacial da Northrop Grumman, durante a conferência de imprensa de 30 de julho.

A Northrop Grumman planeja duas grandes mudanças para continuar voando no Cygnus. A primeira é uma nova parceria com a Firefly Aerospace para criar um primeiro estágio de construção nacional para o foguete Antares. O novo Antares 330 será movido por sete motores Miranda da Firefly, com motor Northrop Grumman Castor 30XL para o estágio superior. Esse foguete não será lançado antes do verão de 2025, disse Eberly.

“Progresso recente nessa frente, tivemos um CDR sobre os motores e as estruturas desse primeiro estágio e depois teremos um CDR do sistema A330 em setembro, ou seja, apenas no próximo mês”, disse Eberly. “E então, a Firefly está planejando colocar seu novo motor Miranda em uma bancada de testes para um incêndio quente neste outono. Na verdade, eles construíram uma nova bancada de testes para acomodar aquele motor maior.”